Übergewicht tritt gehäuft in industrialisierten Ländern auf, wo nur noch wenige Menschen harte körperliche Arbeit verrichten und Nahrung im Überfluss vorhanden ist. In den Industriestaaten ist Übergewicht weit verbreitet und wird dabei aufgrund des modernen Schlankheitsideals als unästhetisch empfunden.

Wesentliche Ursachen sind hauptsächlich:

Verstärkt werden diese Ursachen durch Werbung für energiereiche, denaturierte und konservierte Nahrungs- und Genussmittel wie Alkohol, Süßigkeiten, Fertiggerichte oder Fastfood. Übergewicht ist (meist) das Ergebnis gemischter körperlicher und psychischer Probleme. Daher fällt es vielen Menschen so schwer, dauerhaft abzunehmen. Die Gedanken kreisen ständig ums (Nicht-) Essen, um Kalorien und Gewicht. Wenn dann nach einigen Kilo Gewichtsverlust der Jo-Jo-Effekt eintritt, herrschen Frust und Enttäuschung über den Misserfolg.

Als Folge der Überernährung nehmen die sog. Zivilisationskrankheiten sprunghaft zu:

Diabetes mellitus, Arteriosklerose, Herz-/Kreislaufbeschwerden, Gicht, Arthritis, Arthrose etc.